語言真正的價值所在

自研究所畢業後，至今我仍和一位外碩班的泰國同學保持著密切的聯絡。某次見面時，他回憶起了當初認識我的來龍去脈。他說，當年剛到台灣，他總感覺台灣同學似乎都不太願意和他說話。這讓他以為這裡是個對外國人不友善的地方，因此心中一直有一道緊張的防線。

儘管如此，我則是他認識的台灣人中，少數幾個令他印象深刻的例外。

我們初次在課堂上碰面，他對我也像對待其他台灣同學一樣，隔著一道無形的牆。但下課後，我傳給他的一則訊息，意外地打破了這道牆——我用泰文向他打招呼，並告訴他我正在學習這個語言。他說，正是這件事成為了彼此關係破冰的契機，讓他願意試著和我交流，也才有之後透過我，認識其他台灣同學的種種。

這個經驗，剛好突顯出了「語言」真正的價值所在。它的價值並不在於單字、文法或句型結構，而在於使用語言的那個「人」。

如今AI工具盛行，總有人倚仗著技術的進步，高聲吆喝再也沒有學習外語的必要。但情況真是如此嗎？會這樣說的人，恐怕是忘記了正是因為「人」這個角色，才讓無機的語言擁有意義。一句中文的「你好」，無論走到哪裡、身在何處，它的發音和寫法都是相同的。然而，不同的說話者，帶著各異的外貌、性別、身份、興趣、表情、情感，讓同一句話產生了各種細微不同的意涵。

人類在對話時所交換的，不僅僅是文字和聲音，更包含了說話者的整體訊息。就像開頭提到的情境一樣，泰文對那位同學而言象徵著「家鄉」，當他身處異國、思鄉情切時，我熟悉他的母語這件事，便自然而然地讓我在他心中的位置，比其他台灣同學更加親近、更令人安心。

無論是誰，聽到對方能說自己的家鄉話，心頭都會湧上一股親切感——這正是AI工具永遠無法做到的。工具只能處理冰冷的文字，卻無法像人一樣，成為一個有溫度、獨一無二的個體。

今年，我對於學習語言所創造的這種親切感，感受特別深刻。無論是來台短期交換，還是在外碩班就讀的泰國同學，他們從來就不是因為我泰語說得多好，才與我親近，而是因為在我身上，他們感受到了其他同學所沒有的那份親切感。

所以，我希望閱讀這段文字的你，能夠體會語言真正的價值所在。在追求「成效」和「目的」的同時，別忘記它為何而存在，讓它為你創造許多意想不到的美好際遇。

對了，今年夏天，我買了一套寫給泰國小學生看的故事書。現在我正用著它來擴充我的單字量和閱讀能力，等到進度告一段落，我再來寫文章和大家分享。

那麼，就讓我們在明年的文章中再度相見，掰掰～

題外話

其實，當初那位泰國同學的感受完全是個誤會。台灣同學並不是不願意和外國人說話，而是害怕開口說英文。雖然背後的原因很單純，但臉上表現出的錯愕、出於內向而下意識的閃避，都容易讓外國同學多想。在我認識的外國同學中，已經不只一個人表達過類似的感受。

因此，我想鼓勵大家，下次如果遇到外國人時，就算不會說英文也沒關係，但至少試著給予對方明確的回應，都能避免這種誤會發生。